코퀴틀람 서울치과 강주성원장의

삼대(三代)를 위한 치과상식

다섯번째 주제 : 치과치료에 대한 여러가지 질문들

33편 : “치아 교정하면 기간이 얼마나 걸리나요?”

안녕하세요? 코퀴틀람 서울치과 강주성 원장입니다.

지난 연재에서는 교정치료를 할 때 이를 꼭 빼야 하는지에 대해서 알아보았습니다. 이번 연재에서는 치아 교정 시 치아를 꼭 빼야 하는지에 대해 말씀드리고자 합니다. 지난연재 내용은 코퀴틀람 서울치과 홈페이지(www.seoul-dental.ca/ko)의 칼럼 메뉴에서 다시 보실 수 있습니다.

치아 교정을 망설이게 되는 이유는 여러가지가 있겠지만 큰 이유중의 하나가 긴 치료기간 때문 일 것입니다. 그러면 치아 교정치료를 하는 기간은 얼마나 걸릴까요? 정확한 답은 치과의사가 환자를 직접 보고 X-ray 분석 및 모델 분석 등 여러가지 검사와 분석을 통해서만 가능하지만, 대략의 가이드라인을 드리도록 하겠습니다.

치아 교정치료가 가장 오래 걸리는 경우는 턱뼈의 성장이나 크기에 문제가 있어서 (특히 턱뼈가 너무 작거나 좁은 경우) 악정형(Orthopedic treatment)적인 치료가 필요한 경우, 이 자체는 고르지만 심한 돌출입인 경우 그리고 치아의 위치가 매우 특이한 경우 등 입니다. 이런 경우에는 치료기간이 최소 2년에서 길게는 3년이 넘게 걸리는 것이 보통입니다.

일반적인 경우는 턱뼈의 성장이나 크기에 문제가 없거나 미약한 경우입니다. 치료기간은 2년 안팎의 시간이 걸립니다. 일반적으로 발치를 해야 하는 경우, 나이가 많은 경우, 교합(씹는힘)이 센 경우, 턱뼈가 단단한 경우에 치료 기간이 오래 걸릴 수 있습니다.

가장 시간이 적게 걸리는 경우는 턱뼈의 성장이나 크기에 문제가 없는 경우이며, 특히 치아의 배열에도 작은 문제만 있는 경우(앞니만 살짝 틀어진 경우)에는 치료기간이 상대적으로 짧습니다. 보통 1년에서 1년 반 정도면 치료를 마무리 할 수 있습니다. 또한 이런 경우에는 전체 교정대신 앞니만 교정을 할 수도 있으며 앞니만 부분 교정을 할 경우에는 3-6개월 만에 교정치료를 끝낼 수도 있습니다.

교정장치에 따라서도 치료 기간이 달라질 수 있습니다. 전통적인 교정장치(교정용 와이어를 아주 가는 와이어로 묶어서 고정하는 방식)가 와이어 간의 마찰력 때문에 일반적으로 치료기간이 좀 더 깁니다. 요즘에는 이런 문제를 개선한 자가결찰(Self-ligation bracket) 방식의 교정장치가 치료기간을 단축시키고 치료 중 통증이 적기 때문에 더 선호되고 있습니다. 자가결찰 장치를 사용할 경우 최대 약 6개월까지의 치료기간을 단축할 수 있다고 알려져 있습니다. 요즘 유행하고 있는 투명교정(Invisaline 등)은 치료기간이 상대적으로 길고 정교한 치아교정이 어려우며 적용할 수 있는 치료범위가 적은 단점이 있습니다.

오늘은 치아 교정 시 치료기간에 대해서 말씀 드렸습니다. 치아 교정치료는 무조건 2-3년의 치료기간이 걸리는 것이 아닙니다. 환자의 상태나 치료방법 또는 치료 목표에 따라 치료기간이 길게는 2-3년이 걸릴 수도 있으며 짧게는 3-6개월이 걸릴 수도 있습니다. 또 한가지 중요한 변수는 환자의 협조도 입니다. 정해진 약속 때 잘 오고 치료 중 문제가 생겼을 때 빨리 해결해야 치료가 계획된 시간 내에 끝날 수 있습니다. 어느정도 감이 오시나요? 다음 연재에서는 여러가지 교정장치(방법) 대해서 알아보겠습니다. 감사합니다.